每每为外出参观或旅游的亲朋好友接风洗尘，总要问上一句：“是外面好，还是如皋好？”都会听到这样发自内心的回答：“当然是如皋好！”是啊，如皋的生活环境、居住条件、娱乐休闲等等，都是有口皆碑，尤其是各式小吃，在外地他乡绝对吃不到这种口味和心情。

　　记得一次周末和几位朋友在“胖兵排档”宵夜，生啤就着龙虾和杂炒，天南地北地侃大山，那种畅快淋漓的欢乐终生难忘。至此，“排档”情愫一直在心间躁动。

　　然而，在被美味小吃深深陶醉的同时，也萌生些许缺憾。如城的排档小吃大多分布在居民小区楼下和休闲广场四周，路边摊点也随处可见。如果能将这些特色小吃集中在一起，开辟出一个独特的美食广场，这不给美好的城市又增添一大亮点了吗？

　　值得欣慰的是，这一想法和愿望被作为为民办的实事摆上了我市决策者们的议事日程。南通市副市长、我市市委书记陈惠娟和市委副书记、市长姜永华多次召集相关部门负责人开会，讨论如何将城区的小餐饮店集中起来，形成特色。据市住房和城乡建设局、城市管理行政执法局、卫生局、环保局等部门的负责同志介绍，市委常委会、市政府常务会议多次召集他们规划和落实这一议题，并将此作为为民办实事的一件大事来抓。经过反复征求多方意见，市政府决定将市巡防大队南侧的一块占地8000平方米的黄金地带建成小餐饮集聚区，由西郊社区和南通集贤置业有限公司承担拆迁和建设任务。

　　西郊社区党总支书记、南通集贤置业有限公司董事长曹金年告诉记者，为了集贤小餐饮美食广场能够快速度、高品位建设，市四套班子及如城镇等各级领导多次现场巡视、督查。曹金年说，在一次现场办公时，姜永华市长握住他的手，语重心长地说，新建美食广场是改善城市环境、提升城市品位的大事，是市政府的重点工程，更是政府为民办实事的民心工程，希望他一定要努力实施好。曹金年说，面对如此嘱托，就是有天大的困难，我们都要坚决克服。他说，在高度的责任感和强烈的使命感的驱使下，在市委、市政府的正确领导和相关部门的全力支持下，他们不计得失、想法设法开始了工程的实施工作。

　　规划、拆迁、建设，仅拆迁补偿费政府就拿出资金超过2000万元，先期的实际投入已达到1900万元。为了确保小餐饮美食广场上档次、高品位、有特色，他们把紧邻美食广场的法院宿舍楼西侧的预留建设用地辟为绿化用地，同时，停车场、公共厕所、污水处理、油烟分离等符合国家级环境卫生要求的设施、设备一应俱全，广场内外全部按照城市景点高标准建设。

　　市人大代表和政协委员在视察美食广场时高兴地说，政府兴建小餐饮集聚区，把原先分散在秀水苑、丰乐苑等居民楼下的排档店集中起来，既美化了市民的生活环境，又保护了经营者的利益，还为广大市民提供了理想的宵夜场所，市政府真正是办了一件一举多赢的大好事。

　　据集贤小餐饮美食广场负责人介绍，目前，已有如皋砂锅饭、天目湖渔村、港式美食等特色小吃相继入驻场内，一大批风味独特的小吃店也正在相继落户，集贤美食广场不日将正式开市。