顾客签名足有4大本
　　台湾客人也常来就餐
　　记者从服务员那里了解到，北宫饭店主要经营云南特色菜，同时也供应其他口味的菜肴。时间正值中午，记者点了一道特色菜“小锅米线”。
　　记者在饭店用餐时，恰巧碰到了65岁的店老板龙宗霖。谈到饭店的过去，龙先生显得格外激动。他拿出一堆报纸、杂志和旧照片给记者看。其中有一份1996年6月28日出版的《人在洋邦》报纸封面，整整一版介绍了北宫饭店的历史。在珍贵的老照片中，记者看到了美国前国务卿基辛格、中国驻美联络处主任黄镇，以及邓小平等政要人物的身影。
　　在4大本子的顾客签名单上，记者还找到了一大堆熟悉的名字，如陈香梅、前国务卿黑格、名记者鲍伯·伍德沃德等，中国外交官和国内代表团不计其数，亦有大批美国政府官员、参议员及日本和台湾地区的客人。龙老先生说，中美建交之初，台湾的客人很少，后来随着两岸交流扩大，来这里吃饭的台湾人有所增加，和大陆的外交官有时只是隔桌而已，大家没有什么不自在的。
　　北宫饭店见证过的中美交往大事还有很多。1972年，“华府中国统一促进会”就是在北宫饭店宣布成立的。此外，中国首个乒乓球代表团访美、首次向美国赠送大熊猫的新闻发布会也都在这里举行。
　　中餐馆竞争太激烈
　　老板无奈出租店面
　　“听说饭店要关门了，是真的吗？为什么呢？”记者忍不住发问。龙老先生淡然一笑，“北宫肯定要关门了，只是没有传言那么快，起码还要几个月。” 据龙先生说，店面被长期租给了美国的全球第一大医药连锁店沃尔格林斯。未来，这里将进行彻底翻修，所有东西都将撤走，北宫饭店也将成为历史。
　谈到放弃餐饮的缘由，龙老先生说原因很复杂。一方面自己年纪大了，干不动了，儿女也不愿接手这份家业。更主要的是现在的竞争环境太激烈，生意越来越难做。他说，十几年前，饭店附近的中餐馆才几家，现在一条街区上就有十好几家，与此同时，人们的口味越来越挑剔。“过去人们爱吃烤鸭、红烧鸡，现在更喜欢新鲜的口味。就像老年人爱吃炒面，年轻人就不欢迎一样。”
　　记者环顾四周，发现只有三五对客人前来就餐，虽然还有不少电话订餐，但偌大的餐厅显得有点冷清。一名年轻的女服务员告诉记者，她来这里只有两个多月，这种情况已经司空见惯，她对饭店的历史也所知甚少。
　　龙先生告诉记者，饭店现仍正常营业，但雇员有所减少，只留下6名厨师和3名服务员。至于本人在饭店停业之后干点什么，他自己也不太明确。龙先生有两个儿子和一个女儿，他们还在上学，仍需要他的照料。“不做饭店，还有很多事要做，龙家这份地产我是不会卖的。”

新闻延伸
　　美国老顾客舍不得这家店 
　　当北宫饭店即将关门的消息传出后，许多留恋它的顾客都为此感到惋惜。“这简直难以置信。”前密西西比州参议员伊格尔顿的妻子禁不住发出尖叫。在她的记忆中，北宫饭店是她和丈夫在华盛顿会见朋友的温馨之地，就像参议员尼尔森的遗孀经常把“让我们在北宫饭店吃晚餐”当成口头禅一样。
　　《华盛顿邮报》日前专门报道了北宫饭店的故事。文章不无感慨地称，“一段50多年的历史即将逝去。人们以后来到这里，不再期望得到一份热腾腾的汤面或者铁板牛肉，而是寻找感冒药。”
　　在过去的几十年中，北宫饭店结交了不少知名人士和忠实的顾客，对此龙宗霖先生感激不尽，他说自己非常珍惜与所有朋友之间的友谊，永远不会忘记。